EU-domstolen avsa 9. mars 2023 prejudisiell avgjørelse i sak C-356/22. Saken gjelder tolkning av direktiv 2014/40/EU om tilnærming av medlemsstatenes lover og forskrifter om framstilling, presentasjon og salg av tobakksvarer og relaterte produkter og om oppheving av direktiv 2001/37/EF [Tobakksdirektivet 2014].
Sakens bakgrunn
Selskapet JS driver to supermarkeder i München, som har salgsautomater med sigaretter. Sigarettpakkene i automatene er ikke synlige utenfra. Tastene på automatene viser bilder av de ulike sigarettmerkene, men ikke den lovpålagte helseadvarselen som skal stå på alle sigarettpakker. Pro Rauchfrei er en ideell organisasjon som ivaretar rettighetene til passive røykere. Organisasjonen gikk til sak mot JS for å stanse salget av sigarettene. Saken står for Bundesgerichtshof (forbundsdomstol Tyskland), som er foreleggende domstol.
EU-domstolens vurdering
Første spørsmål
Spørsmålet er om «bringes i omsetning» i artikkel 8 (3) omfatter salg av tobakksprodukter i salgsautomater, når produktene ikke er synlige utenfra. EU-domstolen svarer bekreftende. «Bringes i omsetning» er definert i artikkel 2 (40) som «å gjøre produkter, uavhengig av framstillingssted, tilgjengelige for forbrukere i Unionen, mot betaling eller ikke, herunder ved hjelp av fjernsalg». Det følger av ordlyden at en vare er bragt i omsetning når forbrukere kan kjøpe den. Det spiller ingen rolle hvordan varene tilbys til kundene.
Annet spørsmål
Spørsmålet er om helseadvarselen på enkeltpakninger skal anses som «skjult» etter artikkel 8 (3), fordi tobakksproduktene er oppbevart i en salgsautomat som gjør det umulig å se dem utenfra.
Artikkel 8 (3) krever at helseadvarselen på emballasjen til tobakksprodukter ikke skal bli skjult, verken helt eller delvis, som følge av blant annet prismerker eller «andre elementer». EU-domstolen vurderer om «andre elementer» omfatter oppbevaring av tobakksprodukter som har en helseadvarsel på emballasjen, men som ikke er synlig utenfra automaten. Ordlyden i bestemmelsen forbyr at helseadvarselen på pakningene blir skjult, ikke at pakningene i seg selv blir skjult. Det må skilles mellom tildekning av helseadvarsel på enkeltpakninger, og manglende helseadvarsel på utsiden av salgsautomaten. Sistnevnte situasjon er regulert av artikkel 8 (8), se C-370/20.
EU-domstolens konklusjon
«Bringes i omsetning» i artikkel 8 (3) omfatter salg av tobakksprodukter i salgsautomater, selv når produktene ikke er synlige utenfra.
Helseadvarselen på enkeltpakninger blir ikke «skjult» etter artikkel 8 (3) selv om tobakksproduktene er oppbevart i en salgsautomat som gjør det umulig å se dem utenfra.
Direktiv 2014/40/EU er inntatt i EØS-avtalens vedlegg II (Tekniske forskrifter, standarder, prøving og sertifisering) og gjennomført i norsk rett ved lov 9. mars 1973 nr. 14 om vern mot tobakksskader (tobakkskadeloven).
(C-356/22)
BR